Ο πρίγκιπας της Δανίας, Άμλετ, επιστρέφει στο Κάστρο Έλσινορ μετά τον θάνατο του πατέρα του. Ανακαλύπτει ότι η μητέρα του, Γερτρούδη, παντρεύτηκε τον θείο του, Κλαύδιο, ο οποίος σφετερίστηκε τον θρόνο. Το φάντασμα του νεκρού βασιλιά αποκαλύπτει στον Άμλετ ότι δολοφονήθηκε από τον Κλαύδιο. Ο Άμλετ προσποιείται ότι είναι τρελός για να πάρει εκδίκηση για τον πατέρα του.